朝の８時にもなっていない体育館から、『ソーラン』の曲が聞こえてきます。
　覗いてみると、体育着に着替えた子どもたちが、一生懸命踊っているではありませんか。……何と、４年生たちでした。自由参加の練習だということですが、こんなにたくさんの子たちが、進んで体育館に足を運んでいることに驚かされました。

　本校では、「運動会」で、４・５・６年生が『ソーラン』を踊ります。昨年度までに、５・６年生はもう覚えていますが、４年生にとっては、初めての『ソーラン』です。
　そこで、この数日間、始業前にこうして自主練習を行い、５・６年生に追いつこうとがんばっているのです。
　ステージで踊っているのは「実行委員」の４年生で、この子たちは事前に５・６年生から指導してもらい、他の４年生たちに教える使命が与えられています。やる気があって立候補した子たちだけあって、短い期間にほぼ完璧に覚えてきました。

　それを手本に、自らの意志で参加しているたくさんの子どもたち。……４年生たちの“燃え”に触れ、胸が熱くなる思いがしました。