朝から繰り広げられてきた「持久走記録会」も、いよいよ最後の４年生のレースに入りました。４年生は、女子が先発、男子が後発です。

　＜１．５㎞＞は昨年と同じです。しかし、３年生の走りと比べると、女子も男子もやはり、ぐんと力強く見えます。小学校の１年間の大きさを改めて感じさせられました。

　全ての学年のレースにおいて、途中で棄権する子が１人もいなかったこと……素晴らしいと思います。西風は少し強かったけれど、冬らしからぬ温かな日和だったおかげかもしれません。
　そして、保護者の皆さんが、この日に向けて、お子さんの健康管理に努めてくださったことも、大きな要因でしょう。皆さんのおかげで、「持久走記録会」を無事に終えられたことに感謝申し上げます。今日は、お子さんの精一杯のがんばりを、十分ねぎらってあげてくださいね。

　１・２年生の終了後、最後に控えていた３・４年生のレースが始まりました。３年生は、女子が先にスタートし、男子のレースはその後に行われました。

　昨年までの＜１㎞＞が、＜１．５㎞＞に伸びた３年生ですが、どの子も元気溌剌！　最後まで弾むように走ってくる子がたくさん見られました。
　まだまだ身体が小さく、やんちゃな子が多い３年生たちですが、走りを見ているとなかなかたくましさを感じます。これからもたくさん練習を積んで、心も体も大きく成長していって欲しいものです。

２年生の次は、１年生のレースです。男子が先にスタートし、全員がゴールした後に女子がスタートしていきました。

　１年生にとっては、もちろん初めての「持久走記録会」です。親御さんたちも、たくさん応援に駆けつけてくださいました。……ですから当然、練習の時よりもずっと大きな力を出し切って＜１㎞＞を走り抜きました。
　練習では毎回、スタート直後に友達と接触してごろごろ転がる子が数人いた男子でしたが、今日は“接触事故”が全く起こらずに、無事に運動場を走り抜けることができました。（本番に強い１年生なのですね。）

　大勢の保護者の皆さんに見守られながら、「終わりの会」もしっかりできました。
　１年生も２年生も、とても立派でしたよ。

　５・６年生のレースの次は、１・２年生。……まずは、２学年合同で、「始めの会」を開きます。司会進行・始めの言葉・準備運動と、子どもたちがどんどん進めていきます。２年生のリードで１年生もきびきびと行動している姿を見ると、その成長の大きさに胸が熱くなる思いでした。

　最初は２年生の男子、続いて２年生の女子がスタートしていきました。
　２年生は＜１㎞コース＞を走ります。この１か月間、毎朝いちばんたくさん練習を積んできたのが、この２年生でした。（実は、体育委員会が調査を行っていたのです。）　毎朝トラックを５～６周は走っていた２年生ですから、＜１㎞＞は、そんなに大変な距離では無かったかもしれません。
　スタートしてからの運動場１周は、（おいおい、平気かい!?）と声をかけたくなるほどの勢いでした。みんな、一生懸命走り抜きました。

５年生のレースの次は６年生女子、そして、その次は６年生男子がスタートしていきました。
　６年生も＜２㎞コース＞を走ります。しかし、昨年経験しているので、頭の中で自分なりの力配分が出来上がっているのですね。女子も男子も、“最高学年”らしいたくましい走りの中に、どこか余裕のようなものが感じられました。

　小学校入学以来、６回目の「持久走記録会」、そして、最後の「持久走記録会」……子どもたちは、また一つ小学校の思い出をつくり上げ、心のアルバムに収めていきました。