１年生の理科の授業です。単元のまとめをしていました。「何か質問はないですか？」の先生の問いかけに、校長先生が「動物で光合成をするものはないの？」と聞きました。ある男子生徒がとっさに「ミドリムシ」と答えました。光合成＝植物という概念にとらわれないとても面白い発想です。しかし、ミドリムシは自由に動くという動物としての特徴を備えていますが、実は海藻の一種なので、残念ながら正確には植物です。
　では、光合成をする不思議な動物はまったくいないのでしょうか。実はいるんです。葉っぱのように見える「ウミウシ」がその一つです。藻を食べて葉緑体を吸収します。吸収した藻の遺伝子を利用して光合成を行うそうです。したがって、食事は１年のうち２週間で十分なのだそうです。ほかにも、アブラムシやサンショウウオの仲間にも光合成をする生物が存在するそうです。

　不思議なことがあるものですね。