年が改まってから初めての、「ジンタ号」来校です。

　昨年末に借りた本を返した子たちが、新しい本を漁（あさ）っています。
「この本、面白そう！　借りてみようかな。」
「あっ、このシリーズ読んだよ。面白かったから、読んでみなよ。」
―友達と言葉を交わしながら、楽しそうに背表紙に目を走らせています。
　中には、紙芝居を借りて、
「弟に読んであげるんだ。」……なんて子もいます。その姿を思い描くと、心がほかほかしてきました。

　「体力アップコンテスト」の記録登録締め切り日が迫ってきています。そのため、昼休みは、クラスを挙げてその練習に取り組んでいるのか、本を借りに来る子が少なかったのが残念です。
　２０１７年―＜本＞の楽しさに目覚める子どもたちが、たくさん増えることを期待しています。

みんなで、燃え上がった炎が治まるのを待ちます。

　そして、“ゴーサイン”が出ると同時に、だんごが付けられた竹が、たき火の中に一斉に差し込まれました。
　この光景も圧巻です。＜無病息災＞―みんなの願いが、ここに集結しているかのようでした。
　焼き上がっただんごを、用意されたたれやあんこを付けながら、美味しそうにほおばるみんなの姿は、いかにも幸せそうです。……きっとこの一年、沢地地区の住民は、大きな幸せは包まれ続けることでしょう。

　たくさん用意してあった「焼き芋」や「甘酒」も、あっという間に終わってしまいました。でも、その好評ぶりに、“おやじ”たち、“おふくろ”たちはうれしそうでした。

　９時１５分ぐらいには、だんごを付けた竹を手にした子どもたち・親御さん、そして、地域の方々が次々と集まり始めました。

　９時３０分、「どんど焼き」を開始するための儀式が始まりました。
　沢地地区の連合会長、校長、消防団長、幼稚園長、おやじの会の代表が前に立ち、参加した皆さんと共に、沢地地区の住民の＜無病息災＞を祈ります。
　そして、校長の手により、「おんべ」に点火！

　勢いよく燃え上がっていきます。笹や枯れ木にこんもりと包まれていた「おんべ」は、パチパチ……と心地よい音を立てながら、あっという間に炎に包まれていきました。
　煙も空高く吸い込まれていき、「もっともっと字が上手になりますように」という子どもたちの願いを、天まで届けようとしているようです。
　「おんべ」を囲むたくさんの方々の、感慨深げな表情が印象的でした。“火”というものが持つ不思議な力を、改めて感じさせられました。

　１５日（日）、朝の７時半くらいから、もう、「粋なおやじの会」の方々は来校していました。グランドに立ち上げられている「おんべ」には、子どもたちの書き初めや習字が添えられ、煙と共に空高く舞い上がるのを待っています。

　“おやじ”たちは、炭に火をつけて、アルミ箔を巻いたいもを焼き始めました。これは、「どんど焼き」参加者へのほかほかのサービスです。
　家庭科室では、“おふくろ”たちにより、これも参加者へのサービスとなる「甘酒」が作られていました。
　他にも、焼き上がっただんごに付ける「たれ」や「あんこ」が用意されたり、子どもたちへのサービスとなる「マシュマロ」も見えました。（何と子どもたちには、「焼きマシュマロ」を振る舞われるようです。）