最後の見学場所は「三島最終処理場（浄化センター）」です。
　ここでは、わたしたちが使った汚れた水がどのように処理されて、環境を壊さないような水に変えられ、川に、海に戻されていくのかを教えていただきました。

　３つ目の見学となりましたが、子どもたちは最後まで集中して職員の方のお話を聴いていて立派でした。質問に対しても、何人もの子どもたちが手を挙げて答えようとしていましたし、一生懸命メモをとる姿勢も変わりません。
　この時は、運良く雨も上がり、センター内の施設を隅から隅まで歩いて見て回ることもできました。
　最初の「沈砂池」では、つんと鼻をつく匂いのする、たくさんのごみが混ざった汚い水に、思わず、「うわっ！」を声を上げてしまった子どもたちでした。
　しかし、「最初沈殿池」を通り、「反応タンク」を過ぎ、「最終沈殿池」にたどり着いた時には、匂いもなく透き通った水に大変身しているではありませんか。
　この過程の中では、目に見えない莫大な数の“バクテリア”が汚れを食べてくれたのだということを、最初の説明で聞いていた子どもたち。
「ありがとう、バクテリア！」
という愛らしいエールが、施設を流れていく水に向かって送られました。
　でも、働き者の“バクテリア”も「油」は苦手だそうですから、家庭からの排水には混ざらないような協力をしていきたいものですね。

　目を、耳を、鼻を有効に使った、価値ある「三島めぐり」になったと思います。子どもたちはきっと、ここで得たことを、今後の学習に十分生かしていくことでしょう。
（なお、時折霧雨が降っていたため、浄化センターに近い「長伏小」の図工室を貸してもらい昼食をとりました。出発時には、校長先生・教頭先生まで見送りに出てくださる温かい対応をいただいたことに、この場をお借りして心より感謝申し上げます。）