楽しい時間は、早く過ぎ去ってしまうものです。
　お別れの時間が近づくと、最後に、ネパールの４人からの、お礼のお返しがありました。

　まずは、ネパールで有名な歌の披露です。リズムやメロディー、繰り返されるフレーズから、異国情緒が感じられます。４人とも堂々と歌い、自国の歌への自信がうかがえ、思わず引き込まれていってしまいます。心の染み込むような素敵な歌でした。

　続いて、踊りの披露です。ちょうど休み時間に入ったので、６年１組の子どもたちも、それを観ようと教室になだれ込んできました。（本当にうらやましかったのでしょうね。）
　踊りながら、小道具の剣を振りかざしたり、額に入った絵画（写真？）を提示したり、そして最後は、４人で決めポーズ……途中から手拍子が湧き上がり、そこには、“ネパール”を、心と体で受け止める子どもたちの姿がありました。

　６年２組では、ネパールからのお客様を受け入れることが決まってから、学級会で熱心に話し合いを繰り返してきました。
　子どもたちが大事にしたのは、＜日本らしさ＞です。どうやったら、“日本”を知ってもらえるか、“日本”を楽しんでもらえるか……それを一生懸命話し合って準備してきました。

　教室内には、３つのコーナーが設けられていました。百人一首を使っての「坊主めくりコーナー」・毛筆を使っての「習字コーナー」・そして「あやとり・折り紙コーナー」です。子どもたちはそれぞれのコーナーに分かれ、４人にそのやり方を説明したり、一緒に遊んだり……。

　「坊主めくり」では、その単純さがとても受け入れ易かったのか、すぐにルールを覚えて、十二単のお姫様に喜んだり、坊主を引いて悔しがったり姿が、すぐに見られるようになりました。
　「習字コーナー」では、最初に、４人の名札に書いてある片仮名で、自分の名前を書いてもらったり、ネパールの文字（「デーヴァナーガリー」というそうです。）で「三島」や「沢地」と書いてもらったり……これらの作品は、双方のお土産（宝物）にもなりました。
　そして「あやとり・折り紙コーナー」では、簡単なものから取り組んでもらいましたが、やっているうちに熱が入ってきて、なかなかそこから離れたくないような様子もうかがえました。

　子どもたちも、４人が前向きにチャレンジしてくれる姿にうれしそうです。コーナーを離れる時には、一人ひとりと力強く握手をしていました。

寄り道をしながら、ようやくたどり着いた６年２組の教室には、子どもたちが前にずらりと並んで待ち構えていてくれました。
　そして、さっそく、キロロの名曲・『ベストフレンド』のプレゼント。……しっとりした歌ですが、（私たちはあなた方とベストフレンドになりたい）という子どもたちが伝えたい気持ちは、４人の生徒たちにしっかりと伝わったことでしょう。付き添いの先生も、子どもたちが歌う姿を一生懸命写真に納めていらっしゃいました。

　そして、子どもたちの前でも、この４人は、順番に礼儀正しく自己紹介をしていきました。サンスクリット語の「ナマステ」が、温かく心にしみ込んできます。子どもたちも、それに対して、「ナマステ」を温かく返していました。

　テレビや新聞で紹介されているのでご存じの方もあるでしょうが、三島市のＮＰＯ法人「グランドワーク三島」が、現在、ネパールの中学生４人を市内に招待しています。
　この４人は、２０１５年の４月にネパールを襲った大地震で、被災した子どもたちだそうです。市内でホームステイしながら、２３日まで日本に滞在することになっています。
　そのホームステイ先の一つが本校の校区内のお宅だったこともあり、日程（スケジュール）の中に、＜沢地小・訪問＞が組み込まれることになったようです。

　まずは、校長室で、一人ひとり順番に自己紹介をしていきます。４人共、とても礼儀正しく素直な感じで、好感が持てました。すらっとしていて民族衣装もよく似合う好青年ばかりでした。

　何しろ、分刻みの日程で、本校への滞在は“８時から９時半まで”の短い時間しか設けられていません。今日は、ぜひとも４人を受け入れたいと名乗りを上げてくれた「６年２組」で１時間過ごすことになっているので、足早に校舎内を歩いて移動にかかりました。
　しかし、サービス精神が旺盛な方々で、体育館に行っては、そこにいた５年生たちと記念撮影をしたり握手をしたり、廊下を歩いていて２年生の教室の中から手を振られれば、中に入っていってあいさつをしたり……。
　本当に、＜小学校訪問＞を楽しんでくれているようでした。

　４時間目、５年生がプールで、「水難事故・回避訓練」を行っていました。

　まずは、「川や海に落ちてしまったら……」を想定します。
　５年生たちは昨年、専門家のご指導のもとで、『着衣泳』の講習会を体験していますので、すぐに、「水面に仰向けになって、両手両足を広げ、救助を来るのを待つ」と答えていました。
　―しかし、誰かが見つけてくれて、電話で救急車を呼び、それが到着するまで―というと、１０分間くらいはその状態で耐えなければなりません。今回は、１分間の挑戦でしたが、その長いこと長いこと……。子どもたちは、“水難事故”に遭うことの恐ろしさを改めて実感したことでしょう。

　次に、「おぼれている人を見つけたら……」を想定した訓練が行われました。
　先生からは、まず、自ら助けに行ってはいけないことが強調されました。
　そして、「ペットボトルに水を少量入れて、おぼれている人の近くに投げ入れる」という方法での練習が始まりました。
　バディ（相棒）を組み、交互に「ペットボトルを投げ入れる役」と「それを受け取ってあごの下で支え、顔を水面に出して浮く役」を務めます。子どもたちは、“命を守り合う”ために、一生懸命取り組んでいました。

　楽しい＜夏休み＞が迫ってきています。川や海などの水辺で遊ぶ機会もたくさんあることでしょう。子どもたちには、“自分の命を自分で守る”ことをしっかり意識して、＜夏＞を謳歌して欲しいと思います。