連日の長雨が上がった２５日（日）から、本校の南門＜がんばり門＞の脇の桜の木に、大きなスズメバチが何匹も何匹も飛び回り始めました。正に、久々の日差しに誘われたかのように、急に始まったのです。
　ちょうど、「沢地小学校区運動会」の最中だったため、競技が一時中断される事態にまで至りました。

　以前から、この木の幹の中にはミツバチたちが巣を作り、群れを作りながらも穏やかに暮らしていたのです。
　スズメバチたちは、この日から、何とその巣に勝手に侵入し、ミツバチの卵や幼虫を自分たちの巣に運び出す作業に取りかかったのでした。

　月曜日は、児童たちのここの門からの通行を禁止して、専門家に来てもらって、様子を確認してもらいました。
「ひょっとしたら、明日までに卵や幼虫の運び出しが全て完了するかも……。」
―そんな期待とは裏腹に、今日になっても、ますますスズメバチたちの活動は活発化するばかり……。
　子どもたちやここを通る地域の方々の安心・安全を守るためには、もう、この木の伐採しか考えられません。―今朝、そのような判断が下され、午後の３時半から、一気に伐採作業が始まりました。
　さすが、プロ集団です。スズメバチを退治しながら、少しずつ枝を落とし、少しずつ幹を切り分けていきます。
　真ん中の写真は、幹の中の空洞にあった、ミツバチの巣です。想像以上に大きな立派な巣でした。これでは、スズメバチたちの運搬作業が長引くはずです。
　右の写真をご覧ください。木の根元付近には、こんなに大きな空洞が……。ひょっとしたら、強風で倒れる危険性もあったかもしれませんね。

　豊かな自然にすっぽりと包まれた、素晴らしい環境の沢地小学校ですが、他の生き物たちと共存していく上では、“人間にとって”このような危険なこともあるのですね。
　桜の木が伐採されることで、ミツバチたちの巣が取り払われ、それによってスズメバチたちの食料が処分され……。何か、複雑な気持ちになりますが、これが、＜人間のため＞なのですね……。

　昼休み、読み聞かせサークル・「おたまじゃくし」の方々が来校され、「お昼のお話会」が開かれました。

　しかし、久々の日差しに誘われて、ほとんどの子どもたちが運動場に飛び出してしまったので、残念ながら、「お話会」に参加した子の人数はほんのわずかでした。
　でも、日差しにもつられずに、ここにやって来た子たちだけあって、読み聞かせをしてくださっている方々を“貸し切り”気分で目の前に陣取り、じっくりと聴き入っていました。

　せっかく来てくださった「おたまじゃくし」の方々には、聞き手が少なくて申し訳なかったのですが、今日のように、子どもたちと会話をしながら読み聞かせが展開されるのも、理想の形の一つでしょう。
　３人の方々が読んでくださいましたが、どの方が選んでこられた本も、とても楽しいストーリーでした。（ああ、もっと多くの子に聴いて欲しかったなあ……。）という気持ちでいっぱいです。
……参加した子どもたち、楽しい＜本の世界＞に入り込めて、得しちゃったね！